Van zorg naar koeltechniek: Sofie vond haar draai in airco’s en warmtepompen

Archive.php

Van zorg naar koeltechniek: Sofie vond haar draai in airco’s en warmtepompen

24 juni 2025 Koeltechniek

Zes jaar geleden kwam Sofie bij je thuis over de vloer met een thermometer en verbanddoos. Vandaag de dag komt ze langs met gereedschap en installatiemateriaal . Wat begon als een radicale carrièreswitch, groeide uit tot een bloeiende zaak in de koeltechnieken. Met haar verpleeguniform opgeborgen, installeert ze nu vlot airco’s en warmtepompen alsof ze nooit iets anders deed. Een bijzondere vrouw die op onze nxtpro-campus een grote indruk achterliet.

De stekker eruit trekken

Van warme zorg naar koude techniek: “Ik deed mijn job als thuisverpleegkundige heel graag, maar het werd gewoon té veel”, vertelt Sofie. “De combinatie tussen een zelfstandige praktijk en het gezinsleven begon zwaar door te wegen. Er was geen ruimte om adem te halen, laat staan om een dagje thuis te blijven als mijn kindjes zelf ziek waren. En dus trok ik, letterlijk en figuurlijk, de stekker eruit. Ik kwam thuis en zei ‘Ik stop ermee’. Wat ik dan wel ging doen? Geen idee, maar ik wist dat dit niet langer mijn pad was.”

Tijdens een korte tussenstop als bedrijfsverpleegkundige in een fabriek begon het te kriebelen. “Ik vond het technische gedeelte van de fabrieken interessanter dan mijn eigenlijke job”, lacht Sofie. “Tijdens deze periode kreeg mijn man, die als zelfstandige actief is in stacaravans en sanitaire installaties, steeds vaker de vraag of hij ook airco’s plaatste. Toen begon het balletje echt te rollen.”

Een frisse wind in haar carrière

Maar wie koeltechnische handelingen wil uitvoeren, moet daarvoor een gepast certificaat of diploma voorleggen. “Mijn man had geen koeltechnisch diploma, dus hij mocht dat niet doen”, gaat Sofie verder. “Daarom vroeg hij of ik die opleiding niet zag zitten. En zo geschiedde, ik volgde een voltijdse dagopleiding Koeltechniek bij Syntra en behaalde met vlag en wimpel mijn certificaat én diploma. Maar mijn technische honger was nog niet gestild. Bij- en nascholen is enorm belangrijk voor mij. Je kan nooit genoeg weten. Zo mistte ik bijvoorbeeld de inwendige werking en het écht begrijpen van wat er gebeurt in een warmtepomp of airco. Toen ik de opleiding Storingzoeken en herstellen van airco en warmtepompen bij nxtpro zag, schrijf ik mij onmiddellijk in.”

"Iedereen pusht zijn kinderen naar de universiteit of hoge school, maar bij ons kwamen de échte kansen na praktijkgerichte opleidingen."
Sofie Diopere
Cursist storingzoeken en herstellen van airco's en warmtepompen

Een schot in de roos

En die opleiding Storingzoeken en herstellen van airco en warmtepompen viel goed in de smaak. “Ik vond het superinteressant”, zegt Sofie enthousiast. “In het verleden volgde mijn man reeds ‘Wetgeving Wallonië voor erkende installateurs Vlaanderen’ bij nxtpro waarover hij ook zeer lovend was, dus ik wist dat het goed zou zijn. Er kwam heel wat praktijk bij kijken, maar vooral het theoretische gedeelte wist mij te bekoren. Er kwamen meerdere merken aan bod, wat een grote meerwaarde vormde. Ik heb de cursus achteraf nog vaak bekeken. Docent Ludwig ging heel diep in op ontwikkelingen, motoren, het draaien ervan… Echt top, dat interesseerde mij het meest. Ik heb deze tweedaagse opleiding dan ook direct aangeprezen bij mijn collega’s aan de kust!”

Een koel hoofd en warme dromen

En zo plaatst Sofie tegenwoordig drie tot vier warmtepompen per week, werkt ze samen met haar man in een bloeiend bedrijf en ziet ze hoe techniek hun gezin draaiende houdt. “Iedereen pusht zijn kinderen naar de universiteit of hoge school, maar bij ons kwamen de échte kansen via praktijkgericht blijven leren”, sluit Sofie af. “We drukken onze kinderen dan ook altijd op het hart dat er daar mogelijkheden genoeg zijn. Als je denkt ‘ik kan dat niet’, probeer het dan toch. Het komt altijd goed, op de een of andere manier.”

Ga zelf het avontuur aan

Zo zie je maar: met de juiste opleiding, een flinke portie lef en een warm kloppend hart voor techniek, kan je zelfs de meest onverwachte wending maken tot een succesverhaal. Kan je niet wachten om zelf het avontuur aan te gaan? Zoek deze zomer de koelte op met de summerschool HVAC in augustus. Meer weten over onze koeltechnische opleidingen? Je vindt er hier alles over. Neem gerust contact op met onze opleidingsexperts, die je met veel plezier te woord staan.

Daarom is een goede koeltechniekkennis belangrijk

28 maart 2025 Koeltechniek

Wie koeltechnische handelingen uitvoert, houdt maar beter het hoofd… nu ja, koel. De sector staat bekend om haar schadelijke gassen, strenge regelgeving en complex werkgebied. Kortom, je zou van minder kippenvel krijgen. Gelukkig trotseerde expert en docent Ludwig Van Lierde reeds hetere vuren. Met meer dan 40 jaar ervaring op de teller brengt hij zowel koeltechniekers als niet-koeltechniekers de kneepjes van het koeltechnisch handelen bij. Van een koele kikker – euh koeltechnieker – gesproken! 

Interessant werkgebied

Alles begint bij een goede koeltechniekkennis. “Er is een enorme vraag naar koeltechniekers, maar het aanbod is beperkt”, steekt Ludwig van wal. “Daardoor moeten mensen vaak 14 dagen wachten alvorens een technieker thuis langskomt om het probleem te verhelpen. Dat is zonde, want installateurs van centrale verwarming en andere elektriciens kunnen met de juiste training evenzeer kleine herstellingen aan koelsystemen doen. Wanneer ik contact heb met collega’s uit de sector, hamer ik dan ook altijd op het belang van goede bijscholingen en nascholingen. Zo maak je écht het verschil voor jezelf en de klant.”

"Installateurs van centrale verwarming en andere elektriciens kunnen met de juiste training evenzeer kleine herstellingen aan koelsystemen doen"
Ludwig Van Lierde
Docent koeltechnieken

Uitdaging verzekerd

Al luidt het gezegde natuurlijk ‘bezint eer ge begint’. “Koelgassen zijn zeer schadelijk voor het milieu”, legt Ludwig uit. “Ik hoef het verhaal van het gat in de ozonlaag niet te vertellen, hé. Bepaalde koelgassen zijn ondertussen verboden, maar er wordt continu gewerkt aan milieuvriendelijke opties. Zo is propaan heel populair, maar ook heel brandbaar. CO2 is een goed koelgas, maar daarvoor heb je grote installaties met grote vermogens nodig. Er komt dus heel wat bij kijken. Om die reden zijn koelgassen streng gereglementeerd en heb je een erkend certificaat of een bacheloropleiding tot koeltechnieker nodig om eraan te werken.”

Opleiding koeltechniek

Dat vraagt natuurlijk om heel wat tijd en time is money in de bedrijfswereld. “Een bachelor- of ondernemingstraject duurt gemakkelijk twee à drie jaar en is voor bepaalde koeltechnische handelingen helemaal niet nodig”, gaat Ludwig verder. “Nxtpro speelt daar zeer goed op in. We ontwikkelden korte trainingen op een iets snellere manier zodat je een erkend certificaat behaalt om aan koelsystemen te werken. Zo kunnen ondernemingen hun techniekers gemakkelijk bijscholen om de openstaande vacatures voor koeltechnieker in te vullen.”

Zo bieden we trajecten op verschillende niveaus aan. “Allereerst bieden we een instaptraject aan voor installateurs die nog niet gecertificeerd zijn en dus nog niet als koeltechnicus mogen werken”, legt Ludwig uit. “Zij leren alle do’s en dont’s van koelsystemen kennen in de opleiding Verdiepingstraject airco’s en warmtepompen voor elektriciteits- en verwarmingstechnici. Vervolgens stoomt de opleiding Certificaat van bekwaamheid in de koeltechniek categorie 1 alle (niet-)koeltechniekers klaar voor het officiële examen. Ben je daarvoor geslaagd? Dan kan je opleidingen als Koeltechnische handelingen op airco’s en warmtepompen in de praktijk en Storingzoeken en herstellen van airco’s en warmtepompen volgen. Het volledige aanbod vind je hier.”

Een praktische man

En voor zij die spontaan de bibber krijgen bij het zien van zoveel lesmodules: geen zorgen, alle opleidingen zijn praktijkgericht. “Aangezien ik zelf opgegroeid ben in het werkveld, kan ik mij perfect in de plaats van mijn toekomstige collega’s stellen en weet ik op welke manier ik de lesinhoud moet overbrengen”, gaat Ludwig verder. “Dat mag in de eerste plaats niet te theoretisch zijn, anders haken ze af. Bij alle lessen die ik geef, zorg ik ervoor dat praktijk centraal staat. Dat geldt trouwens voor alle trajecten bij nxtpro. Ongeacht welke opleiding je volgt, er is een praktische insteek aanwezig.”

Zou dat de succesformule van nxtpro zijn? “Ik denk het wel”, sluit Ludwig af. “Ik geef ondertussen al 30 jaar les bij nxtpro en sta al meer dan 40 jaar in het werkveld. Eigenlijk al langer, want vanaf mijn zeven jaar ging ik mee op ronde met mijn vader, die als zelfstandig loodgieter aan de slag ging. Alle zaken van verwarming, sanitair, zinkwerk en dichtingswerk, kreeg ik van thuis met de paplepel mee. Al is er natuurlijk heel wat veranderd tegenover vroeger. Je moet continu up-to-date zijn met de laatste trends en nieuwigheden om de juiste informatie aan cursisten te verschaffen. Dat maakt het enorm boeiend. En lesgeven is natuurlijk een leuke afwisseling op de zware handarbeid waar ik dagelijks in mijn zaak mee geconfronteerd word (lacht).”

Meer weten?

Meer weten over onze koeltechnische opleidingen? Ontdek hier het volledige aanbod. Extra vragen? Neem gerust contact op met onze opleidingsexperts. Zij helpen je graag verder.